Jeho satirické spisy: Voltaire bol majstrom satiry a svoj bystrý dôvtip použil na kritiku francúzskej vlády, katolíckej cirkvi a iných mocných inštitúcií. Jeho spisy často rozhnevali tých, ktorí boli pri moci, ktorí ho považovali za hrozbu pre svoju autoritu.
Jeho podpora náboženskej tolerancie: Voltaire bol silným zástancom náboženskej tolerancie a tvrdil, že ľudia by mali mať možnosť uctievať, ako chcú. To ho postavilo do rozporu s katolíckou cirkvou, ktorá bola oficiálnym náboženstvom Francúzska.
Jeho podpora slobody prejavu: Voltaire veril, že sloboda prejavu je nevyhnutná pre slobodnú spoločnosť, a toto právo obhajoval, aj keď to znamenalo kritizovať tých, ktorí sú pri moci. Táto otvorenosť ho často dostala do problémov s úradmi.
Jeho vplyv na Francúzsku revolúciu: Voltairove myšlienky mali hlboký vplyv na Francúzsku revolúciu a je považovaný za jedného z intelektuálnych otcov revolúcie. Táto asociácia z neho urobila cieľ pre francúzsku vládu, ktorá v ňom videla nebezpečného radikála.
V dôsledku týchto faktorov bol Voltaire nútený stráviť veľkú časť svojho života v exile. Žil okrem iného v Anglicku, Prusku a Švajčiarsku. Istý čas bol aj väznený v Bastile. Napriek výzvam, ktorým čelil, Voltaire nikdy neprestal písať a bojovať za svoje presvedčenie.