- Douglass vo svojej autobiografii vykreslil otroctvo ako krutú a dehumanizujúcu inštitúciu, ktorá oberá zotročených jednotlivcov o ich ľudskosť. Opísal fyzickú brutalitu, psychický teror a morálnu degradáciu, ktorú on a ďalší zotročení ľudia znášali.
Otroctvo ako ničenie rodín
- Douglass zdôraznil, ako otroctvo roztrhalo rodiny a upieralo zotročeným ľuďom základné právo na udržiavanie rodinných zväzkov. Opísal prípady, keď boli rodiny násilne oddelené a zotročeným jednotlivcom bola odopretá možnosť vychovávať vlastné deti.
Otroctvo ako pretrvávajúca nevedomosť
- Douglass zdôrazňoval spôsoby, akými otroctvo udržiavalo zotročených ľudí v stave nevedomosti a odopieralo im prístup k vzdelaniu. Opísal zámerné snahy otrokárov zabrániť zotročeným ľuďom naučiť sa čítať a písať, čo bráni ich osobnému rozvoju a účasti v spoločnosti.
Otroctvo ako popieranie základných práv
- Douglass dôsledne zdôrazňoval zásadné popieranie základných ľudských práv v otroctve. Tvrdil, že zotročení jednotlivci boli zbavení najzákladnejších slobôd a zaobchádzalo sa s nimi skôr ako s majetkom než ako s ľudskými bytosťami.
Otroctvo ako zločin proti ľudskosti
- Vo svojich spisoch a prejavoch Douglass odsúdil otroctvo ako vážne morálne zlo a urážku ľudskej dôstojnosti. Charakterizoval to ako zločin proti ľudskosti, ktorý porušil božské aj prírodné zákony a žiadal jeho okamžité zrušenie.
Douglassovo silné zobrazenie otroctva významne prispelo k rastúcemu hnutiu proti otroctvu a pomohlo podnietiť podporu veci emancipácie a rovnosti.