Spočiatku bol Henry oddaným katolíkom a dokonca dostal od pápeža Leva X. titul „Obranca viery“ za svoje spisy proti protestantskej reformácii. Bol zarytým obhajcom tradičných katolíckych doktrín a praktík a osobne bol proti heretickým náukám. Jeho túžba anulovať manželstvo s Katarínou Aragónskou a oženiť sa s Annou Boleynovou však viedla ku konfliktu s pápežom, ktorý anulovanie odmietol.
Keďže sa Henrymu nepodarilo dosiahnuť požadované anulovanie z Ríma, vzal veci do vlastných rúk. V roku 1534 prijal zákon o nadradenosti, ktorý ho vyhlásil za najvyššiu hlavu anglikánskej cirkvi a udelil mu právomoc reformovať anglickú cirkev. To znamenalo oficiálny rozchod s rímskokatolíckou cirkvou a Anglicko sa stalo protestantským národom.
Kráľ Henrich zohral aktívnu úlohu pri formovaní doktríny a liturgie Anglickej cirkvi. Schválil vydanie „Desatich článkov“ v roku 1536 a neskôr „Šiestich článkov“ v roku 1539, ktoré definovali teologické a liturgické praktiky anglickej cirkvi. Zatiaľ čo anglikánska cirkev si stále udržiavala mnohé katolícke tradície a rituály, prijala určité protestantské princípy, ako napríklad čítanie Biblie v angličtine a dôraz na ospravedlnenie vierou.
Počas Henrichovej vlády bolo Anglicko svedkom významných náboženských zmien. Kláštory a náboženské domy boli rozpustené a ich pozemky a bohatstvo boli skonfiškované korunou. Kritici a odporcovia Henryho náboženskej politiky čelili prenasledovaniu, vrátane Thomasa Morea a Johna Fishera, ktorí boli popravení za to, že odmietli uznať kráľovskú nadvládu nad Cirkvou.
Henryho náboženská politika mala navyše hlboký vplyv na politické, ekonomické a sociálne štruktúry v Anglicku. Zrušenie kláštorov napríklad viedlo k prerozdeleniu pôdy a bohatstva, čím sa zmenila dynamika moci medzi rôznymi spoločenskými skupinami.
Počas svojho života zažil kráľ Henrich VIII niekoľko zmien vo svojom náboženskom presvedčení a praktikách. Aj keď nikdy úplne neprijal radikálnejšie protestantské doktríny, posunul anglickú cirkev od katolicizmu smerom k umiernenejšiemu protestantskému postoju. Jeho činy nakoniec položili základ anglikánskej cirkvi, ktorá ako oficiálna cirkev v Anglicku pretrváva dodnes.