1. Francúzska kultúra: Debussy sa narodil a vyrastal vo Francúzsku a jeho hudba odráža francúzsku hudobnú tradíciu. Bol ovplyvnený najmä dielami francúzskych skladateľov ako Gabriel Fauré a César Franck.
2. Ruská kultúra: Debussy bol tiež ovplyvnený ruskou kultúrou, najmä hudbou ruských skladateľov ako Modest Musorgskij a Nikolaj Rimskij-Korsakov. Priťahovali ho bohaté farby a dramatické kvality ruskej hudby.
3. Jávska kultúra: Debussy bol tiež ovplyvnený jávskou kultúrou, najmä gamelanským orchestrom. Zaujali ho jedinečné zvuky a rytmy gamelanu a niektoré z týchto prvkov zakomponoval do svojej vlastnej hudby.