Mali niekoľko dôležitých cieľov:
>- Náboženský význam: Zikkuraty boli ústredným bodom sumerských náboženských rituálov a obradov. Každý mestský štát mal svojho patróna a hlavný chrám tohto božstva sa nachádzal na vrchole zikkuratu.
>- Astronomické pozorovania: Sumerskí kňazi používali zikkuraty na štúdium astronómie. Stupňovitá štruktúra im umožnila presné pozorovania slnka, mesiaca a hviezd.
>- Politická moc: Zikkuraty boli tiež symbolom politickej moci a prestíže. Najvyššie a najpôsobivejšie zikkuraty postavili najmocnejšie mestské štáty.
>- Ekonomické aktivity: Zikkuraty niekedy zahŕňali trhové oblasti a dielne na dne.