1. Hudobné inovácie: Ellingtonove inovácie v jazzovej kompozícii, aranžovaní a orchestrácii výrazne ovplyvnili hudobnú scénu počas Harlemskej renesancie. Experimentoval s harmóniami, rytmami a inštrumentáciou, čím posúval hranice žánru. Jeho štýl sa stal všeobecne známym ako „Jungle Style“ alebo „Creole Rhapsody“.
2. Vedenie kapely: Ellington viedol jednu z najslávnejších veľkých kapiel všetkých čias, známu ako Duke Ellington Orchestra. Skupina, ktorá vznikla začiatkom 20. rokov minulého storočia, predvádzala rôznych talentovaných hudobníkov. Počas turné po krajine a Európe si získali obrovskú popularitu.
3. Spolupráca: Ellington spolupracoval s významnými osobnosťami renesancie, vrátane básnikov, tanečníkov, umelcov a intelektuálov. Spolupráca ako „Kreolská rapsódia“ so spisovateľkou Arnou Bontempsovou poskytla príležitosti na interdisciplinárne vyjadrenie afroamerických skúseností počas renesancie.
4. Jazz a sociálne zmeny: Ellingtonova hudba hovorila o kultúrnej identite, sociálnych ašpiráciách a hrdosti Afroameričanov. Prostredníctvom jazzu prispel k vytvoreniu globálneho povedomia a uznania ich prínosu k modernej hudbe.
5. Medzinárodná popularita: Duke Ellington a jeho orchester dosiahli širokú slávu a stali sa medzinárodne uznávanými. Ich medzinárodný úspech pomohol prelomiť rasové bariéry a podporil porozumenie a rešpekt voči čiernym umelcom na globálnej úrovni.
6. Vplyv na súčasnú hudbu: Ellingtonov vplyv presahoval žánre. Jeho myšlienky rezonovali u klasických, broadwayských a filmových skladateľov. Otvoril dvere pre ďalšie kreatívne prejavy, inšpiroval mladých hudobníkov a pomohol prelomiť farebnú líniu v populárnej zábave.
Duke Ellington v podstate stál ako kultúrna ikona Harlemskej renesancie, predvádzal afroamerickú hudobnú brilantnosť a kreativitu celosvetovému publiku, čím prispel k rasovému pokroku a zanechal dlhodobé dedičstvo vo vývoji americkej hudby.