Niektoré z tém, ktoré Wharton vo svojom písaní skúmala, zahŕňajú:
- Sociálna nerovnosť: Whartonova práca často skúmala triedne rozdelenie a utrpenie tých menej šťastných. Vo svojich románoch The House of Mirth (1905) a The Custom of the Country (1913) zobrazila boje žien, ktoré uviazli v pasci ich sociálnych rolí a ekonomickej závislosti od mužov.
- Pohlavné roly: Whartonove písanie často spochybňovalo tradičné rodové normy. Vo svojich románoch Ethan Frome (1911) a Summer (1917) skúmala ťažkú situáciu žien, ktorým bolo odopreté sebavyjadrenie a naplnenie v spoločnosti ovládanej mužmi.
- Czoložstvo a morálna nejednoznačnosť: Whartonove postavy boli často chytené do zložitých sietí manželskej nevery a morálnych dilem. Vo svojich románoch The Age of Innocence (1920) a The Reef (1912) skúmala nejasnú hranicu medzi spoločenskou konvenciou a osobnou morálkou.
- Kultúrna identita a expatriácia: Whartonova práca tiež skúmala skúsenosti Američanov žijúcich v Európe. Vo svojich románoch Údolie rozhodnutí (1902) a Odmena matky (1925) zobrazila napätie medzi starým svetom a novým a výzvy, ktorým čelia tí, ktorí sú uväznení medzi rôznymi kultúrnymi identitami.
Whartonova práca je známa svojou psychologickou hĺbkou, sociálnym komentárom a elegantným štýlom písania. Bola jednou z prvých amerických spisovateľov, ktorá si získala medzinárodné uznanie, a jej dielo je naďalej široko čítané a študované.