1. Staroveká grécka mytológia:
- _Ilias_ a _Odysea_ od Homera
2. Rímska literatúra:
- _Metamorfózy_ od Ovidia
- _História_ od Livy
- _Paralelné životy_ od Plutarcha
3. Talianska literatúra:
- _Božská komédia_ od Danteho Alighieriho
- _Dekameron_ od Giovanniho Boccaccia
4. Anglické kroniky a histórie:
- _Holinshed's Chronicles_
- _Hallova kronika_
- _História Británie_ od Geoffreyho z Monmouthu
5. Stará a stredoanglická poézia:
- _Beowulf_
- _The Canterbury Tales_ od Geoffreyho Chaucera
- Balady a ľudové rozprávky
6. Klasickí rímski dramatici:
- Plautus
- Terence
- Seneca mladší
7. Alžbetskí a jakubovskí dramatici:
- Christopher Marlowe
- Ben Jonson
- Thomas Kyd
Okrem toho bol Shakespeare dobre oboznámený s klasickým učením, vrátane vedomostí o starovekých filozofoch a stredovekých teológoch. Tieto klasické a literárne vplyvy často prepletal do svojich vlastných hier a vytváral zložité a mnohovrstevné príbehy.