Príbeh sa odohráva vo fiktívnom svete, kde magické predmety a stvorenia koexistujú s ľuďmi. Sústreďuje sa okolo učenca menom Petyr, ktorý žije v ústraní, úplne sa venuje štúdiu a zbieraniu vzácnych kníh.
Petyrova pokojná existencia je narušená, keď ho navštívi tajomný cudzinec menom Odo, ktorý tvrdí, že je obchodník predávajúci magické predmety. Odo pokúša Petyra mimoriadnou knihou, ktorá obsahuje skryté vedomosti a sľubuje, že mu poskytne najvyššiu múdrosť, ktorú hľadá.
Napriek počiatočnému skepticizmu Petyr podľahne príťažlivosti knihy a kúpi si ju. Keď ho začne študovať, očarí ho obrovské poznanie a moc, ktorú ponúka. Keď sa však Petyr ponorí hlbšie do knihy, zisťuje, že vlastniť takéto znalosti má temnú a nebezpečnú cenu.
Kniha vyžaduje obete a kazí Petyrovu myseľ. Stane sa posadnutý honbou za poznaním, zanedbáva svoje osobné vzťahy a fyzickú pohodu. Jeho hlad po ďalších informáciách sa stáva neukojiteľným, čo ho vedie na cestu sebazničenia.
Ako príbeh napreduje, dôsledky Petyrových rozhodnutí sú čoraz vážnejšie. Zažíva paranoju, halucinácie a zhoršenie duševných schopností. Príbeh slúži ako varovný príbeh o nebezpečenstvách hľadania moci a vedomostí bez zváženia možných nákladov alebo morálnych dôsledkov.
Nakoniec si Petyr uvedomí, že skutočná múdrosť nepochádza z vonkajších zdrojov, ale z vnútorného rastu, súcitu a vyváženého prístupu k životu. Príbeh skúma témy arogancie, korumpujúceho vplyvu moci a dôležitosti hľadania rovnováhy medzi intelektuálnymi aktivitami a osobným blahom.