Narodil sa v Brooklyne v New Yorku ako syn írskych prisťahovalcov. Študoval na Pratt Institute a Art Students League of New York. Pracoval ako ilustrátor pre pulpové časopisy ako *Weird Tales* a *Astounding Science Fiction*, ako aj pre knižné vydavateľstvá ako Ace Books a Ballantine Books. Ilustroval aj obálky pre The New York Times Book Review a ďalšie noviny a časopisy.
Sinnottovu tvorbu ovplyvnili ilustrátori Virgil Finlay a Hannes Bok a je považovaný za jedného z najvýznamnejších ilustrátorov sci-fi 20. storočia. Jeho ilustrácie sa vyznačujú realizmom, detailom a zmyslom pre úžas. V roku 2009 bol uvedený do Siene slávy sci-fi.
Sinnottovo dielo bolo vystavované aj v galériách a múzeách a získal množstvo ocenení vrátane World Fantasy Award za najlepšieho umelca v roku 1978 a Hugo Award za najlepšie originálne umelecké dielo v roku 1990.
Zomrel v New Yorku v roku 2009.
Medzi niektoré z najznámejších diel Sinnotta patrí :
* Obaly pre *Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* a *Galaxy Science Fiction*.
* Ilustrácie pre _Letopisy Narnie_, _Pán prsteňov_ a _Duna_
* Obal _The Foundation Trilogy_, _Stopárov sprievodca galaxiou_ a _The Ender Saga_.
* Koncepty filmov *Star Trek:The Motion Picture* a *Dune*.