Abolicionistické hnutie v Británii bolo obzvlášť vplyvné a pomohlo formovať hnutie v Spojených štátoch. V roku 1787 bola v Londýne založená Spoločnosť pre zrušenie obchodu s otrokmi, ktorá zohrala kľúčovú úlohu v lobovaní britskej vlády za zrušenie obchodu s otrokmi. V roku 1807 britská vláda schválila zákon o zrušení zákona o obchode s otrokmi, ktorý zakázal prepravu otrokov pre britské lode.
Abolicionistické hnutie v Spojených štátoch nabralo na sile v 30. a 40. rokoch 19. storočia. American Anti-Slavery Society bola založená v roku 1833 a rýchlo sa stala najvýznamnejšou abolicionistickou organizáciou v krajine. Členovia spoločnosti používali rôzne taktiky na zvýšenie povedomia o otroctve, vrátane organizovania stretnutí, vydávania brožúr a prednášania prejavov.
Jednou z najvýznamnejších postáv abolicionistického hnutia bol Frederick Douglass, bývalý otrok, ktorý sa stal významným rečníkom a spisovateľom. Douglassova autobiografia „Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave“ vydaná v roku 1845 bola silným obvinením z otroctva a pomohla presvedčiť mnohých ľudí o potrebe zrušenia.
Abolicionistické hnutie zohralo kľúčovú úlohu v americkej občianskej vojne, ktorá sa začala v roku 1861. Vojna sa viedla kvôli otázke otroctva a víťazstvo Únie viedlo k emancipácii všetkých otrokov v Spojených štátoch. Proklamácia o emancipácii, ktorú vydal prezident Abraham Lincoln v roku 1863, vyhlásila, že všetci otroci v štátoch Konfederácie sú slobodní. Vojna sa skončila v roku 1865 porážkou Konfederácie a trinásty dodatok k ústave Spojených štátov, ratifikovaný v roku 1865, zrušil otroctvo v celej krajine.
Abolicionistické hnutie bolo dlhým a ťažkým bojom, ale nakoniec dosiahlo svoj cieľ ukončiť otroctvo v Britskom impériu a Spojených štátoch. Hnutie bolo silným príkladom sily sociálneho a politického aktivizmu a pripravilo pôdu pre budúce hnutia za sociálnu spravodlivosť a rovnosť.