Keď sa Spojené štáty objavili ako nový národ, spisovatelia začali skúmať, čo to znamená byť Američanom a ako sa americká kultúra a hodnoty líšia od tých európskych. Táto téma je zrejmá v mnohých literárnych dielach tohto obdobia, vrátane:
- Poézia Philisa Wheatleyho: Wheatley, zotročená Afroameričanka, použila svoju poéziu na vyjadrenie svojej hrdosti na svoju americkú identitu a na spochybnenie inštitútu otroctva.
- Vyhlásenie nezávislosti Thomasa Jeffersona: Jeffersonov dokument, ktorý hlásal práva „života, slobody a hľadania šťastia“, položil základ pre myšlienku jednoznačne americkej identity založenej na slobode a rovnosti jednotlivca.
- Washington Irving's The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.: Irvingova zbierka príbehov a esejí oslavovala jedinečný charakter americkej krajiny, zvykov a tradícií.
- Posledný Mohykán od Jamesa Fenimora Coopera: Cooperov román vykreslil konflikt medzi európskymi osadníkmi a domorodými Američanmi ako stret civilizácií, pričom poukázal na výzvy spojené s vytvorením novej identity v krajine so zložitou a spornou históriou.