* Spochybnenie akceptovaného pohľadu na vírusy: V tom čase sa myslelo, že vírusy sú príliš malé a jednoduché na kryštalizáciu, čo je proces typicky spojený s väčšími molekulami. Stanleyho práca spochybnila túto predstavu a naznačila, že vírusy majú zložitejšiu štruktúru, ako sa predtým verilo.
* Poskytovanie dôkazov o proteínovej povahe vírusov: Stanleyho kryštalizácia TMV mu umožnila izolovať a študovať zložky vírusu. Zistil, že vírus sa skladá predovšetkým z proteínu, čo prehĺbilo pochopenie jeho štruktúry.
* Vydláždenie cesty pre ďalší výskum: Schopnosť kryštalizovať vírusy otvorila nové cesty pre výskum, čo vedcom umožnilo podrobnejšie študovať ich štruktúru, zloženie a replikáciu.
Zatiaľ čo Stanleyho práca spočiatku naznačovala, že TMV bol čisto proteínový, neskorší výskum odhalil, že obsahuje aj RNA. Napriek tomu jeho úspech v kryštalizácii vírusu znamenal veľký prelom vo virológii, čo viedlo k hlbšiemu pochopeniu podstaty a štruktúry týchto infekčných agens.