V entomológii:
* Správanie kolónie mravcov: Wilson je známy najmä svojou prelomovou prácou o kolóniách mravcov. Bol medzi prvými, ktorí študovali, ako mravce komunikujú a organizujú svoje spoločnosti. Objavil význam feromónov v komunikácii mravcov a zmapoval zložité sociálne štruktúry mravčích kolónií.
* Biogeografia ostrova: Spolu s Robertom MacArthurom vypracoval teóriu ostrovnej biogeografie. Táto teória vysvetľuje vzťah medzi veľkosťou ostrova a počtom druhov, ktoré môže podporovať. Táto teória je stále vplyvná v biológii ochrany prírody.
V sociobiológii:
* Sociobiológia ako disciplína: Wilson je považovaný za zakladateľa sociobiológie, disciplíny, ktorá sa snaží vysvetliť biologické základy sociálneho správania zvierat, vrátane ľudí.
* Evolučný základ správania: Tvrdil, že mnohé aspekty ľudského správania, vrátane altruizmu, agresie a dokonca aj morálky, majú evolučné korene. Táto myšlienka bola kontroverzná a vyvolala diskusie o úlohe prírody a výchovy v ľudskom správaní.
Ďalšie príspevky:
* Zachovanie biodiverzity: Wilson bol silným zástancom ochrany biodiverzity. Rozsiahlo písal o dôležitosti ochrany prírodných zdrojov planéty a potrebe riešiť globálnu krízu biodiverzity.
* Biofília: Navrhol „hypotézu biofílie“, ktorá naznačuje, že ľudia majú vrodenú tendenciu spájať sa s prírodou. Tento koncept ovplyvnil dizajn budov a miest a teraz je hlavným zameraním výskumu v environmentálnej psychológii.
Okrem objavov Wilson významne prispel aj prostredníctvom:
* Písanie: Napísal množstvo populárnych a vedeckých kníh, vrátane „Sociobiology“, „On Human Nature“, „The Ants“ a „Half-Earth“, ktoré pomohli sprístupniť jeho prácu širokému publiku.
* Vyučovanie: Bol uznávaným profesorom na Harvardskej univerzite, kde mentoroval a inšpiroval generácie vedcov.
Aj keď Wilson možno neobjavil špecifické gény alebo nové druhy, jeho práca pomohla pretvoriť naše chápanie prírodného sveta a nášho miesta v ňom. Jeho príspevky naďalej ovplyvňujú výskum a inšpirujú snahy o ochranu prírody.