Presné motivácie Cecilových činov sú predmetom historických diskusií. Niektoré možné vysvetlenia však zahŕňajú:
* Ochrana koruny: Cecil bol silným zástancom monarchie a považoval sprisahanie so strelným prachom za vážnu hrozbu pre kráľovnú Alžbetu aj kráľa Jakuba. Pravdepodobne cítil, že je jeho povinnosťou odhaliť a rozobrať sprisahanie, aby zaistil bezpečnosť koruny a stabilitu ríše.
* Zachovanie svojej moci: Ako hlavný minister mal Cecil značnú moc a vplyv. Odhalenie sprisahania by upevnilo jeho postavenie tým, že by preukázal svoju kompetenciu a lojalitu voči kráľovi. Pomohlo by mu to tiež eliminovať potenciálnych rivalov, ktorí mohli sprisahanie podporovať.
* Politická výhoda: Sprisahanie strelného prachu bolo hlboko rozdeľujúcou udalosťou, ktorá zvýšila náboženské napätie v Anglicku. Cecil to pravdepodobne považoval za príležitosť na posilnenie vlastnej politickej pozície tým, že sa prezentuje ako ochranca zavedeného poriadku a obranca proti katolíckemu extrémizmu.
* Osobné presvedčenie: Cecil bol oddaným protestantom a tento plán považoval za katolícke sprisahanie proti protestantskej monarchii. Jeho silné náboženské presvedčenie ho mohlo motivovať k aktívnemu prenasledovaniu a odhaľovaniu sprisahancov.
Je dôležité poznamenať, že toto sú len potenciálne vysvetlenia. Cecilove motivácie boli pravdepodobne zložité a poháňané kombináciou týchto faktorov.
Bez ohľadu na presné dôvody bola Cecilova úloha pri odhaľovaní sprisahania strelného prachu nepopierateľne významná. Jeho činy viedli k zatknutiu sprisahancov, zmareniu útoku na parlament a posilneniu protestantského zriadenia v Anglicku.