Aj keď presná poloha nie je nikdy explicitne špecifikovaná, opisuje sa ako malé, ponuré a trochu schátralé mesto. Siroty Baudelairovcov, hrdinovia knihy, prichádzajú do Stain'd-by-the-Sea po záhadnej smrti svojich rodičov.
Mesto je plné zvláštnych postáv a obklopuje ho pocit pochmúrnosti a tajomstva. Prostredie prispieva k celkovej atmosfére knihy, ktorá je temná, napínavá a plná zvratov.