* Choroba: Najvýznamnejším zabijakom bol týfus , vysoko nákazlivé bakteriálne ochorenie šíriace sa vši a zlou hygienou. Iné choroby ako cholera , úplavica a tuberkulóza spustošilo aj cestujúcich.
* Hladovanie: Mnohí prisťahovalci boli už pred nástupom na lode oslabení hladom a podvýživou. Nedostatok jedla a sladkej vody na palube ešte viac zhoršoval ich zdravotný stav.
* Preplnenosť a nehygienické podmienky: Lode boli často preplnené nad kapacitu, s malým alebo žiadnym vetraním a nedostatočnými hygienickými zariadeniami. Vznikla tak ideálna živná pôda pre choroby.
* Nedostatok lekárskej starostlivosti: Na lodiach často chýbal kvalifikovaný zdravotnícky personál, a aj keď mali lekárov, neboli dostatočné zásoby a liečba na zvládnutie obrovského počtu chorých pasažierov.
* Rozbúrené more a zlé počasie: Cesty boli dlhé a namáhavé a búrky mohli podmienky na palube ešte zhoršiť, čo by viedlo k zraneniam a úmrtiam.
Podmienky na týchto lodiach boli skutočne hrozné, pričom úmrtnosť počas niektorých plavieb dosahovala až 30 %. „Lode na rakvu“ predstavujú tragickú kapitolu írskej histórie, svedectvo o utrpení a útrapách, ktorým museli čeliť hladomorní utečenci, ktorí hľadajú lepší život v novej krajine.