V *Iliade* Homer opisuje Helenu ako katalyzátor za vojnu, nie za samotnú bojovníčku. Jej prítomnosť v Tróji bola vnímaná ako cena, o ktorú sa oplatí bojovať, a jej krása bola považovaná za mocnú zbraň.
Kým jej krása bola príčinou vojny, Helenina povaha je zložitejšia. Je zobrazená ako obeť okolností, prinútená odísť od svojho manžela Menelaa do Paríža. Je tiež zobrazená ako súcitná postava, ktorá smúti nad smrťou vojakov na oboch stranách konfliktu.