Film začína chladným úvodom do chaotického zločineckého majstra, ktorý uvoľní vlnu teroru na Gotham City. Zacieľuje na mestské inštitúcie a bohatých, vytvára chaos a strach.
Príchod Jokeru sa zhoduje so vznikom Harveyho Denta, charizmatického okresného prokurátora, ktorý sľubuje vyčistenie Gothamovho zločinu. Dent sa stáva známym ako „Biely rytier“, symbol nádeje a potenciálna náhrada za Batmana, ktorý sa unavuje jeho úlohou bdelosti.
Keď Joker eskaluje svoj chaos, zameriava sa na mestské policajné sily a vyhráža sa zničením všetkého, Batman a poručík James Gordon sa ocitnú v rase proti času, aby ho zastavili. Jokerov prefíkaný a manipulácia testuje Batmanove limity a núti ho urobiť zložité rozhodnutia.
Konečným cieľom Jokeru je dokázať, že aj ten najvýraznejší jednotlivec môže byť prinútený spáchať zlo a za jeho transformáciu sa zameriava na Harveyho Denta. Počas konfrontácie je Dent znetvorený a vedený k šialenstvu, ktorý sa stáva pomstychtivou dvojostávou, ktorá sa snaží spôsobovať bolesť a zničenie tým, ktorí ho zlomili.
Vyvrcholenie filmu sa točí okolo Jokerovej veľkej schémy, ktorá zahŕňa smrtiacu hru mačiek a myši s Batmanom. Joker drží rukojemníkov a núti Batmana, aby sa rozhodol:zachráňte Dentov život a nechajte rukojemníkov zomrieť, alebo zachrániť rukojemníkov a nechať Dent zomrieť.
Nakoniec sa Batman rozhodne zachrániť rukojemníkov, ale Dent je zabitý Jokerom. Aby sa zachoval Dentov dedičstvo ako symbol nádeje, Batman prevezme vinu za akcie Denta a stal sa obetným baránkom za mestské hriechy.
Film končí tým, že občania Gotham City veria, že Dent je hrdina, ktorý zomrel v boji proti zločinu, zatiaľ čo Batman zmizol v tieni, navždy zaťažený váhou jeho výberu.
Kľúčové témy:
* Povaha dobra a zla
* Boj za spravodlivosť
* Korupčný vplyv moci
* Bremeno hrdinstva
* Dôsledky výberu