1. Podriadenosť a závislosť: Od manželiek sa očakáva, že budú podriadené svojim manželom, veliteľom. Ich primárnou úlohou je poskytovať domáce služby a rodiť deti, čím sa zabezpečí pokračovanie vládnucej triedy. Nemajú dovolené čítať, písať ani zastávať akékoľvek mocenské pozície.
2. Správa domácnosti: Manželky riadia domácnosť, dohliadajú na domáce práce vrátane varenia, upratovania a výchovy detí. Očakáva sa od nich, že budú udržiavať zbožnú a usporiadanú domácnosť, čo posilňuje patriarchálne hodnoty Gileádu.
3. Funkcia chovu: Manželky sú primárne vnímané ako nádoby na reprodukciu. Ich telá kontroluje štát a sú pridelení veliteľom výlučne za účelom splodenia detí. Ak sa žene nepodarí otehotnieť alebo splodiť zdravé potomstvo, čelia vážnym následkom, vrátane poslania do Kolónií, kde bude až do smrti nútená manuálne pracovať.
4. Strážcovia morálky a tradície: Od manželiek sa očakáva, že budú dodržiavať morálne hodnoty a tradície Gileádu. Musia nosiť skromný odev, zakrývať si tvár na verejnosti a zdržať sa akejkoľvek formy vzbury alebo nesúhlasu. Slúžia ako presadzovatelia prísneho náboženského presvedčenia a spoločenských noriem režimu a udržiavajú útlak žien a jednotlivcov na okraji spoločnosti.
5. Spolupráca a spolupráca: Mnohé manželky sú spoluvinníkmi represívneho systému a využívajú privilégiá a postavenie udelené ich manželom v rámci hierarchie. Môžu sa podieľať na sledovaní a hlásení odchýlok od pravidiel Gileádu, čím prispievajú k represii a kontrole ostatných.
6. Vnútorný konflikt a odpor: Napriek svojmu marginalizovanému postaveniu niektoré manželky zažívajú vnútorné konflikty a môžu prechovávať tajné pocity odporu. Môžu spochybňovať represívny režim a hľadať spôsoby, ako spochybniť alebo rozvrátiť systém, aj keď je ich moc obmedzená.
7. Podvratná sila a vzbura: V niektorých prípadoch manželky využívajú svoju obmedzenú slobodu na presadzovanie moci rafinovanými spôsobmi, čím narúšajú zavedený poriadok. Môžu sa napríklad zapojiť do aktov vzdoru alebo vytvárať tajné spojenectvá s cieľom podkopať režim.
8. Obete systému: Manželky sú tiež obeťami autoritárskej spoločnosti, v ktorej žijú, vystavené fyzickému a emocionálnemu útlaku. Sú im odopierané základné ľudské práva, sú vystavení psychologickej manipulácii a žijú v neustálom strachu z trestu alebo odplaty za akékoľvek vnímané prehrešky.
Úlohy manželiek v „Príbehu služobnice“ odrážajú patriarchálnu a utláčateľskú povahu spoločnosti zobrazenej v románe. Ich životy sú definované obmedzeniami, kontrolou a komodifikáciou ich tiel na reprodukčné účely. Ich skúsenosti slúžia ako silná kritika škodlivého vplyvu totalitných režimov na ženskú autonómiu, nezávislosť a ľudskosť.