Po pocite vnútorného volania sa Gabrielle na veľké prekvapenie svojej rodiny rozhodne vstúpiť do kláštora a stať sa mníškou. Je vyslaná do Belgického Konga ako misionárka, kde čelí rôznym útrapám a kultúrnym rozdielom. Gabrielle tiež zápasí so svojimi osobnými pochybnosťami a otázkami o svojej zvolenej ceste, najmä keď sa stretáva s drsnou realitou života v Kongu.
Keď sa Gabrielle ponorí do svojej práce mníšky a sestry v komunite, viera je vystavená skúške. Je svedkom chudoby, choroby a utrpenia, ktoré spochybňujú jej presvedčenie a nútia ju čeliť vlastným obmedzeniam. Film skúma témy povolania, obety a zložitosti vyrovnávania osobných túžob s náboženskou oddanosťou.
Počas svojej cesty si Gabrielle vytvorí úzke puto s doktorom Fortunatim (Peter Finch), lekárom, ktorý pracuje v rovnakej misii a zdieľa jej súcit s ľuďmi, ktorým slúžia. Ich vzťah tiež poukazuje na boje a obete, ktoré so sebou prináša zasvätenie sa náboženskému životu, ako aj vnútorné rozpory medzi vierou a ľudskými túžbami.
„Príbeh mníšky“ je dojímavý a introspektívny film, ktorý sa ponorí do života ženy, ktorá zápasí so svojou vierou, svojím miestom vo svete a osobnými obeťami, ktoré si vyžaduje cesta, ktorú si vybrala. Stvárnenie Gabrielle Van der Mal od Audrey Hepburn sa považuje za jedno z jej najpamätnejších výkonov, ktoré ako herečka predvádza rozsah a hĺbku. Film zostáva klasickým skúmaním viery, pochybností a zložitosti ľudskej povahy na pozadí náročného a transformujúceho sa prostredia.