V 50. a 60. rokoch 20. storočia Watson pracoval ako aranžér a skladateľ pre rôzne televízne a filmové produkcie, vrátane The Jackie Gleason Show, The Ed Sullivan Show a filmu Shaft. Napísal a aranžoval hudbu aj k mnohým muzikálom na Broadwayi, vrátane The Wiz, Bubbling Brown Sugar a The Life.
Watson bol veľmi vplyvnou osobnosťou vo vývoji jazzu a populárnej hudby. Jeho dielo je známe bohatými textúrami a zložitými harmóniami a je považovaný za jedného z najvýznamnejších skladateľov a aranžérov 20. storočia. Zomrel na infarkt v New Yorku v roku 1978.