Príbehy sú usporiadané do zbierok, z ktorých každá má svoju jedinečnú tému a časový rámec. Dve pozoruhodné zbierky zahŕňajú „Dobrodružstvá Sherlocka Holmesa“ (1892) a „Spomienky Sherlocka Holmesa“ (1894). Je však dôležité poznamenať, že umiestnenie príbehov v týchto zbierkach nemusí nevyhnutne zodpovedať ich chronologickému poradiu v časovej osi Holmesa.
Napríklad v "Dobrodružstvách Sherlocka Holmesa" je príbeh "Škandál v Čechách" umiestnený na prvom mieste, aj keď sa odohráva po udalostiach "Štúdia v šarlátovej", ktorá zakladá Holmesovo partnerstvo s Dr. Watsonom. Toto umiestnenie bolo pravdepodobne vykonané s cieľom predviesť jeden z najznámejších Holmesových prípadov týkajúcich sa Irene Adlerovej.
Podobne „The Memoirs of Sherlock Holmes“ začína „Silver Blaze“, ktorý sa vyskytuje pred udalosťami „A Study in Scarlet“. Doyle usporiadal príbehy týmto spôsobom, aby čitateľom predstavil rôzne aspekty Holmesovej postavy a prípadov, namiesto toho, aby sa striktne držal lineárnej časovej osi.
Preto, aj keď medzi určitými poviedkami existuje určitá chronologická kontinuita, nie je nevyhnutné čítať ich v konkrétnom poradí, aby ste si ságu Sherlocka Holmesa naplno užili a pochopili. Prípady sú väčšinou samostatné a odhaľujú rôzne stránky Holmesovho génia a deduktívneho uvažovania.