Film začína piatimi priateľmi - Ash (Campbell), Linda (Sandweiss), Cheryl (DeManincor), Scott (Hal Delrich) a Shelly (Baker) - prichádzajúcich na dovolenku do odľahlej chatky v lese. Skupina nájde v kabíne zvláštnu knihu Necronomicon Ex Mortis a Ash z nej nahlas číta, čím nevedomky vypustí démonickú entitu. Démon posadne Cheryl a začne terorizovať skupinu.
Ash a ostatní sa snažia démona zahnať, ale ukáže sa, že je príliš silný. Cheryl je nakoniec zabitá a Scott a Shelly sú dohnaní k šialenstvu. Ash ako jediný zostal bojovať s démonom a nakoniec ho porazí tak, že mu motorovou pílou odsekne ruku.
The Evil Dead je nízkorozpočtový horor, ktorý sa stal kultovou klasikou. Film je pozoruhodný pre svoje grafické násilie, krv a čierny humor. Je tiež považovaný za jeden z najvplyvnejších hororových filmov 80. rokov a splodil dve pokračovania, Evil Dead II (1987) a Army of Darkness (1992).