Napríklad v básni „Havran“ od Edgara Allana Poea je motívom havran. Objavuje sa v celej básni a symbolizuje smútok, stratu a šialenstvo rečníka. Havranov opakovaný refrén „Nevermore“ zdôrazňuje zúfalstvo rečníka a nevyhnutnosť smrti.
Ďalším príkladom motívu je použitie červenej farby v básni „The Red Wheelbarrow“ od Williama Carlosa Williamsa. Červená farba sa objavuje v koliesku, pohári vody a bielych kurčatách. Je symbolom života, energie a vitality. Červený fúrik je symbolom nádeje a odolnosti aj uprostred chudoby a protivenstiev.
Motívom môže byť akýkoľvek prvok básne, ktorý sa opakuje alebo zdôrazňuje. Môžu byť konkrétne alebo abstraktné a môžu mať rôzne významy. Identifikáciou a interpretáciou motívov v básni môžu čitatelia získať hlbšie pochopenie tém a myšlienok básne.