Z tohto pravidla existuje niekoľko výnimiek. Napríklad, ak je dielo vo verejnej doméne, môže ho kopírovať ktokoľvek. Voľné diela zahŕňajú diela, ktorých autorské práva už vypršali, diela, ktoré nikdy neboli chránené autorským právom, a diela, ktoré ich autori venovali voľnému dielu.
Existuje tiež niekoľko výnimiek z autorského zákona, ktoré umožňujú obmedzené kopírovanie diel chránených autorskými právami bez povolenia. Vo všeobecnosti sa napríklad za fair use považuje skopírovanie malej časti diela chráneného autorskými právami na účely kritiky, komentárov, spravodajstva, výučby alebo výskumu.
Je však dôležité poznamenať, že výnimky z princípu fair use sú vykladané úzko a kopírovanie diela chráneného autorskými právami bez povolenia je vždy riskantné. Ak si nie ste istí, či je kopírovanie konkrétneho diela legálne, mali by ste sa poradiť s právnikom pre autorské práva.