Nisbet vo svojej knihe tvrdí, že "sociálny cement" odkazuje na zdieľané hodnoty, presvedčenia a inštitúcie ktoré spájajú jednotlivcov v spoločnosti. Tieto prvky fungujú ako lepidlo, spájajú jednotlivcov a vytvárajú pocit komunity.
Tu je rozpis toho, čo tým Nisbet mohol povedať:
* Zdieľané hodnoty: Spoločná morálka, princípy a presvedčenia, ktoré sú ľuďom v skupine drahé.
* Zdieľané presvedčenia: Dohoda o základných pravdách a domnienkach o svete a spoločnosti.
* Zdieľané inštitúcie: Organizácie a štruktúry, ktoré slúžia spoločnému účelu, ako je rodina, náboženstvo alebo vláda.
Nisbet tvrdil, že úpadok tradičného sociálneho cementu v modernej spoločnosti viedla v dôsledku faktorov, ako je industrializácia a urbanizácia, k pocitu atomizácie a sociálnej fragmentácie . Veril, že strata týchto zdieľaných prvkov oslabuje sociálne väzby a vytvára pocit odcudzenia a odpojenia.
V skratke, „sociálny cement“ podľa Nisbeta označuje spoločné kultúrne a inštitucionálne prvky, ktoré spájajú jednotlivcov a prispievajú k pocitu komunity a spolupatričnosti.