Aj keď je známy svojimi významnými príspevkami k matematike, fyzike a astronómii, zohral tiež kľúčovú úlohu pri formovaní osvietenských ideálov rozumu a pokroku. Jeho práca pomohla upevniť základ pre modernú vedu a jeho myšlienky mali hlboký vplyv na intelektuálnu krajinu svojej doby.