Narodil sa vo švajčiarskom Zürichu a hudbu začal študovať ako šesťročný. V rokoch 1915 až 1918 študoval na konzervatóriu v Zürichu, kde študoval kompozíciu u Waltera Courvoisiera a klavír u Paula Baumgartnera. V rokoch 1921 až 1923 študoval aj v Berlíne u Ernsta Tocha.
V roku 1923 sa Messmer presťahoval do Kanady a usadil sa v Toronte. V rokoch 1923 až 1965 vyučoval hudbu na hudobnom konzervatóriu v Toronte a tiež dirigoval niekoľko orchestrov v Toronte vrátane Torontského symfonického orchestra.
Messmer skomponoval viac ako 100 diel rôznych žánrov vrátane symfónií, koncertov, opier a zborových diel. Jeho hudba je často tonálna a lyrická a často obsahuje prvky švajčiarskej ľudovej hudby.
Medzi najvýznamnejšie Messmerove diela patria:
* Symfónia č. 1 (1930)
* Koncert pre klavír a orchester (1933)
* Opera "Majstrovské dielo" (1936)
* Omša d mol (1947)
* Symfónia č. 4 (1955)
Messmer zomrel v Toronte 21. februára 1970.
Zoznam skladieb
Orchestrálny
- Symfónia č. 1 (1930)
- Koncert pre klavír a orchester (1933)
- Predohra ku komédii (1935)
- Suita z opery "Majstrovské dielo" (1936)
- Štyri švajčiarske ľudové tance (1937)
- Divertimento pre sláčiky (1939)
- Suita z baletu "The Enchanted Forest" (1942)
- Symfónia č. 2 (1944)
- Symphonic Suite (1946)
- Symfónia č. 3 (1950)
- Koncert pre husle a orchester (1951)
- Concertino pre klarinet a orchester (1952)
- Symfónia č. 4 (1955)
- Koncert pre flautu a orchester (1956)
- Koncert pre violončelo a orchester (1957)
- Koncert pre fagot a orchester (1958)
- Symfónia č. 5 (1959)
- Koncert pre trúbku a orchester (1960)
- Symfónia č. 6 (1961)
- Koncert pre hoboj a orchester (1962)
- Symfónia č. 7 (1963)
- Koncert pre trombón a orchester (1964)
- Symfónia č. 8 (1965)
- Koncert pre lesný roh a orchester (1966)
Opery
- "Majstrovské dielo" (1936)
- "Začarovaný les" (1942)
- "Princezná a pastier svíň" (1947)
Zborové diela
- omša d mol (1947)
- Requiem (1952)
- Te Deum (1955)
- Magnificat (1957)
- Kantáta "Pieseň Zeme" (1959)
- Oratórium "Stvorenie" (1962)
- Kantáta "Štyri ročné obdobia" (1964)
- Oratórium "Posledný súd" (1966)
- Kantáta "Sedem vekov človeka" (1968)
Komorná hudba
- Sláčikové kvarteto č. 1 (1921)
- Sláčikové kvarteto č. 2 (1923)
- Klavírne trio č. 1 (1925)
- Klavírne trio č. 2 (1927)
- Sonáta pre husle a klavír (1929)
- Sonáta pre violončelo a klavír (1931)
- Kvinteto pre klarinet a sláčikové nástroje (1932)
- Kvarteto pre flautu, hoboj, klarinet a fagot (1934)
- Sextet for Winds (1936)
- Septet pre sláčiky a dychy (1938)
- Oktet pre sláčiky a dychy (1940)
- Nonet pre sláčiky a dychy (1942)
Klavírna hudba
- Sonatina (1918)
- Suita (1920)
- Sonáta č. 1 (1922)
- Sonáta č. 2 (1924)
- Variácie na švajčiarsku ľudovú pieseň (1926)
- Études (1928)
- Predohra a fúga (1930)
- Toccata (1932)
- Rhapsody (1934)
- Sonáta č. 3 (1936)
- Sonatina č. 2 (1938)
- Suita č. 2 (1940)
- Variácie na tému od Haydna (1942)
- Sonáta č. 4 (1944)
- Sonatina č. 3 (1946)
- Suita č. 3 (1948)
- Variácie na tému od Beethovena (1950)
- Sonáta č. 5 (1952)
- Sonatina č. 4 (1954)
- Suita č. 4 (1956)
- Variácie na Mozartovu tému (1958)
- Sonáta č. 6 (1960)
- Sonatina č. 5 (1962)
- Suita č. 5 (1964)
- Variácie na tému od Schuberta (1966)
- Sonáta č. 7 (19