Rádiové vlny sa šíria rýchlosťou svetla. Vo vesmírnom vákuu sa rádiové vlny pohybujú rýchlosťou 299 792 km alebo 186 282 míľ za sekundu. Pretože rádiové vlny sa šíria konečnou rýchlosťou, to, čo počujeme v rádiu, sa deje v reálnom čase. Inými slovami, nemôžeme prijímať rádiové vlny z minulosti, pretože sa k nám ešte nedostali.