Rádiové vlny vznikajú vibráciou elektrónov a možno ich klasifikovať podľa ich frekvencie:
- Dlhé vlny: Dlhé vlny majú najnižšie frekvencie a najdlhšie vlnové dĺžky a používajú sa na AM rozhlasové vysielanie.
- Stredné vlny: Stredné vlny majú vyššie frekvencie a kratšie vlnové dĺžky ako dlhé vlny a používajú sa na AM rozhlasové vysielanie a niektoré námorné komunikácie.
- Krátke vlny: Krátke vlny majú vyššie frekvencie a kratšie vlnové dĺžky ako stredné vlny a používajú sa na medzinárodnú rádiovú komunikáciu, námornú komunikáciu a niektoré vojenské aplikácie.
- Ultra krátke vlny: Ultra krátke vlny majú najvyššie frekvencie a najkratšie vlnové dĺžky a používajú sa na rozhlasové vysielanie FM, televízne vysielanie a iné vysokofrekvenčné aplikácie.
Rádiové vlny sú formou neionizujúceho žiarenia, čo znamená, že nemajú dostatok energie na odstránenie elektrónov z atómov a molekúl. Vďaka tomu sú bezpečné na použitie v rôznych aplikáciách.
Rádiové vlny sa tiež používajú v rôznych lekárskych aplikáciách, ako je zobrazovanie magnetickou rezonanciou (MRI) a röntgenové lúče.