Po rozpade skupiny Jackson 5 začal Michael Jackson úspešnú sólovú kariéru. Jeho debutový sólový album „Got to Be There“ bol vydaný v roku 1979. Postupne sa stal superhviezdou s nasledujúcimi albumami ako „Off the Wall“ (1979), „Thriller“ (1982) a „Bad“ (1987). .
Jacksonova sláva dosiahla nevídanú výšku s vydaním „Thriller“, ktorý sa stal najpredávanejším albumom všetkých čias. Album obsahoval hitové piesne ako „Billie Jean“, „Beat It“ a „Thriller“, ktoré ďalej posunuli Jacksonovu sólovú kariéru na legendárny status.
„Thriller“ získal množstvo ocenení a uznaní, vrátane rekordných ôsmich cien Grammy v roku 1984. Sólový úspech Michaela Jacksona v kombinácii s jeho podmanivými výkonmi a ikonickými tanečnými pohybmi upevnili jeho pozíciu „kráľa popu“ a jedného z najpopulárnejších vplyvných zabávačov v histórii.