Pred príchodom moderných nahrávacích a vysielacích technológií boli sláva a uznanie zvyčajne obmedzené na miestnu alebo regionálnu úroveň. Speváci si získali popularitu vďaka vystúpeniam v divadlách, koncertných sálach alebo na iných verejných miestach, ale ich dosah bol obmedzený geografickými hranicami.
Až začiatkom 20. storočia, s vynálezom fonografu a neskôr rádia, vznikol koncept celosvetovo uznávaného speváka. Jedným z prvých príkladov medzinárodne známeho speváka je Enrico Caruso (1873-1921), taliansky operný tenor. Začiatkom 20. storočia dosiahol obrovskú popularitu a uznanie, čiastočne vďaka svojim nahrávkam a vystúpeniam, ktoré sa šírili prostredníctvom gramofónových platní a rozhlasového vysielania.
Ako nahrávacie a komunikačné technológie neustále napredovali, svetovú slávu si získali aj ďalší speváci vrátane Franka Sinatru, Elvisa Presleyho, The Beatles a Michaela Jacksona, aby sme vymenovali aspoň niektoré. Títo jednotlivci sa stali domácimi menami a kultúrnymi ikonami, dosiahli úroveň celebrít a uznania, ktoré prekročili geografické hranice.