Tu je podrobný popis toho, ako bola napísaná štátna hymna USA:
1. Bitka o Baltimore:
V septembri 1814 Briti spustili útok na Baltimore ako súčasť svojej rozsiahlejšej stratégie invázie do Washingtonu, DC Mesto bránila Fort McHenry, silné opevnenie strážiace vstup do prístavu.
2. Zapojenie Francisa Scotta Keya:
Francis Scott Key, uznávaný právnik a amatérsky básnik, bol na misii vyjednať prepustenie priateľa, Dr. Williama Beanesa, ktorý bol zajatý Britmi. Dostal povolenie nastúpiť na britskú vojnovú loď, kde bol svedkom bombardovania Fort McHenry z bezprostrednej blízkosti.
3. Hviezdna vlajka:
Key v noci úzkostlivo pozoroval americkú vlajku, ktorá stále mávala nad pevnosťou napriek intenzívnemu bombardovaniu. Pohľad na vlajku ho inšpiroval a napísal báseň, aby zachytil svoje pocity.
4. Obrana Fort McHenry:
Key nazval svoju báseň „Obrana Fort McHenry“ a začal ju písať na zadnú stranu obálky. Vylial zo seba emócie a opísal neúnavné bombardovanie, úzkosť a konečný triumf, keď americká vlajka zostala neporazená.
5. Ranné odhalenie:
Nasledujúce ráno sa Key zobudil a zistil, že jeho báseň prežila nočné udalosti. Keď sa pozeral na pevnosť, uvidel americkú vlajku, ktorá stále víťazne vlaje.
6. Zverejnenie a distribúcia:
Key dokončil svoju báseň a pôvodne ju nazval „Keď sa bojovník vráti“. Ukázal ju svojmu švagrovi, sudcovi Josephovi Howardovi Nicholsonovi, ktorý navrhol urobiť z nej pieseň tak, že ju zhudobní.
7. Prispôsobenie hudbe:
Hudbu pre Keyovu báseň zložil miestny baltimorský hudobník John Stafford Smith, ktorý pôsobil ako organista neďalekého kostola. Skladba bola založená na populárnej britskej piesni s názvom „To Anacreon in Heaven“.
8. Neoficiálna popularita:
Pieseň, teraz známa ako „The Star-Spangled Banner“, sa rýchlo stala populárnou medzi vojakmi aj civilistami. Neformálne sa spievalo na vlasteneckých zhromaždeniach a oslavách.
9. Oficiálne prijatie:
V roku 1931 Kongres oficiálne určil „The Star-Spangled Banner“ za národnú hymnu Spojených štátov. Odvtedy sa hrá a spieva na nespočetných podujatiach, ceremóniách a športových príležitostiach a stala sa symbolom amerického vlastenectva a jednoty.
Postupom času sa „The Star-Spangled Banner“ vyvinul do milovanej a ikonickej reprezentácie histórie, ducha a odolnosti národa. Jeho texty a melódia dodnes inšpirujú a vyvolávajú pocit hrdosti a národnej identity v srdciach Američanov.