Pôvodný spevák Layne Staley sa narodil ako Layne Rutherford Staley 22. augusta 1967 v Kirklande, Washington. Jeho rodičia sa rozviedli, keď mal sedem rokov a vyrastal so svojou matkou. S drogami začal už v ranom veku a v čase, keď bol na strednej škole, bol závislý od heroínu. Napriek užívaniu drog bol talentovaným hudobníkom a začal hrať v kapelách v oblasti Seattlu.
V roku 1987 sa Staley stretol s gitaristom Jerrym Cantrellom, ktorý tiež bojoval s drogovou závislosťou. Títo dvaja založili Alice in Chains a kapela si rýchlo získala fanúšikov na hudobnej scéne v Seattli. Ich debutový album „Facelift“ vyšiel v roku 1990 a mal komerčný úspech. Druhý album skupiny s názvom „Dirt“ vyšiel v roku 1992 a bol ešte úspešnejší a dostal sa na prvé miesto v rebríčku Billboard.
Staleyho drogová závislosť sa naďalej vymykala spod kontroly a začal vynechávať koncerty a nahrávanie. V roku 1996 bol hospitalizovaný po predávkovaní drogami a kapela bola nútená zrušiť svoje turné. V apríli 2002 bol Staley nájdený mŕtvy vo svojom byte v Seattli na predávkovanie heroínom a kokaínom. Mal len 34 rokov.
Staley bol talentovaný hudobník a skladateľ a jeho smrť bola pre hudobný svet veľkou stratou. Je považovaný za jedného z najväčších vokalistov svojej generácie a jeho vplyv je počuť v tvorbe mnohých iných kapiel.