Texty:
- Text piesne priamo rieši rôzne sociálne problémy, ako je chudoba, vojna, zhoršovanie životného prostredia a rasová nespravodlivosť. Gaye spieva:"Čo sa deje?/ Brat, môžeš ušetriť cent?" a "Vojna je peklo, brat, všetkých nás zabíja," zdôrazňujúc boje a utrpenie, ktoré zažívajú jednotlivci v spoločnosti.
Hudba:
- Hudba piesne je pomalá, melancholická a oduševnená. Hladké inštrumentálne usporiadanie s výraznými sláčikmi, klavírom a perkusiami vytvára pocit naliehavosti a emocionálnej hĺbky. Opakovanie titulnej otázky „Čo sa deje?“ vyjadruje stav nedôvery a zmätku o stave spoločnosti.
Zloženie:
- Štruktúra piesne postupne naberá na intenzite, odzrkadľuje narastajúcu frustráciu a zúfalstvo, ktoré pociťuje spevák. Verše predstavujú sériu postrehov a otázok, zatiaľ čo refrén sa opakovane pýta:„Čo sa deje?“, pričom zdôrazňuje nedostatok odpovedí alebo riešení na problémy, ktorým spoločnosť čelí.
Prístroje:
- Použitie špecifických nástrojov pridáva skladbe na emocionálnom dopade. Jemné brnkanie na akustickú gitaru, oduševnené saxofónové sólo a gospelom inšpirované sprievodné vokály prispievajú k celkovej nálade rozjímania, smútku a prosby o zmenu.
Správa empatie:
- Gayeho pieseň slúži ako kolektívny hlas, ktorý vyjadruje pocity a obavy generácie zápasiacej so sociálnou nespravodlivosťou. Prezentáciou osobného a emocionálneho rozprávania podporuje empatiu a solidaritu medzi jednotlivcami, pričom zdôrazňuje naliehavú potrebu porozumenia, súcitu a konania tvárou v tvár spoločenským problémom.
Celkovo „What's Going On“ od Marvina Gaye majstrovsky zachytáva zložitosti a výzvy spoločnosti počas búrlivého obdobia. Vďaka svojmu silnému textu, hudbe a kompozícii pieseň zarezonovala u poslucháčov a stala sa hymnou spoločenských zmien a pripomienkou potreby riešiť spoločenské problémy so súcitom a jednotou.