Rádiové vlny sú klasifikované podľa ich frekvencie, ktorá sa meria v hertzoch (Hz). Frekvencia rádiovej vlny určuje jej vlnovú dĺžku, čo je vzdialenosť medzi dvoma po sebe nasledujúcimi vrcholmi vlny. Čím vyššia frekvencia, tým kratšia vlnová dĺžka.
Rozhlasové stanice zvyčajne používajú frekvencie medzi 535 kHz a 1605 kHz pre AM (amplitúdová modulácia) vysielanie a medzi 88 MHz a 108 MHz pre FM (frekvenčná modulácia) vysielanie. Vlny AM a FM majú rôzne vlastnosti a každá sa používa na iné účely.
* AM vlny sú dlhovlnné rádiové vlny a sú menej náchylné na rušenie ako FM vlny. Avšak vlny AM majú nižšiu vernosť ako vlny FM a je pravdepodobnejšie, že budú ovplyvnené atmosférickými podmienkami.
* FM vlny sú krátkovlnné rádiové vlny a je menej pravdepodobné, že budú ovplyvnené rušením a atmosférickými podmienkami ako AM vlny. FM vlny však majú kratší dosah ako AM vlny a je pravdepodobnejšie, že ich blokujú budovy a iné prekážky.
Rádiové vlny sa používajú aj na iné účely, ako je televízne vysielanie, mobilné telefóny a satelitná komunikácia.