Tvrdé životné a pracovné podmienky, ktorým čelili Afroameričania počas otroctva a v období po otroctve, prispeli k emocionálnej hĺbke a výrazu blues. Hudobná forma umožňovala osobné rozprávanie, rozprávanie a vyjadrovanie každodenných zápasov, radostí a trápení.
Keď Afroameričania migrovali z juhu do iných častí krajiny, niesli si blues so sebou, čo viedlo k vzniku odlišných regionálnych bluesových štýlov. Pozoruhodné bluesové centrá sa vyvinuli v mestách ako Chicago, Memphis, St. Louis, New Orleans a Kansas City, z ktorých každé má svoj vlastný jedinečný zvuk a kultúrne vplyvy.