Najznámejším Debussyho dielom je pravdepodobne orchestrálna suita „La Mer“ (1905). Medzi ďalšie známe diela patria klavírne skladby „Clair de lune“ zo „Suite bergamasque“ (1890), „Prélude à l'après-midi d'un faune“ (1894) a opera „Pelléas et Mélisande“ ( 1902).
Debussyho hudba mala hlboký vplyv na dejiny hudby. Jeho práca pomohla vytvoriť novú estetiku v hudbe, ktorá bola založená na subjektívnejšej a emocionálnejšej reakcii na svet. Pomohol tiež zbúrať tradičné bariéry medzi klasickou a populárnou hudbou. Debussyho vplyv možno počuť v hudbe mnohých neskorších skladateľov, vrátane Mauricea Ravela, Igora Stravinského a Bélu Bartóka.