Semibreves sa bežne používajú v klasickej hudbe, najmä v pomaly sa pohybujúcich skladbách. Môžu byť tiež použité na vytvorenie pocitu priestoru a vznešenosti v hudobnom diele, pretože ich dlhé trvanie môže pomôcť vybudovať napätie a atmosféru.
Termín „semibreve“ pochádza z latinských slov „semi“ (čo znamená „polovica“) a „brevis“ (čo znamená „krátky“), pričom odkazuje na skutočnosť, že semibreve je polovičné trvanie breve, čo je ďalšia notová hodnota, ktorá je sa už bežne nepoužíva.