Taktovka sa používa vo všetkých typoch orchestrov, od symfonických orchestrov až po komorné orchestre. Používa sa aj v kapelách, zboroch a iných veľkých hudobných skupinách. Dirigent pomocou taktovky pomáha hudobníkom zostať spolu a vytvára jednotný zvuk.
Používanie taktovky nie je nevyhnutné pre vedenie orchestra, ale je to tradičný spôsob vedenia. Niektorí dirigenti uprednostňujú dirigovanie bez taktovky a na označenie tempa, dynamiky a frázovania hudby používajú svoje ruky alebo reč tela.
Tu sú niektoré špecifické funkcie dirigentskej taktovky:
* Čas prekonania: Obušok sa používa na odbíjanie času, čo naznačuje tempo hudby. Dirigent pomocou taktovky určí, koľko úderov na takt a či sa má hudba hrať v rýchlom alebo pomalom tempe.
* Cueing vchody: Dirigent použije dirigentskú taktovku, aby vyvolal vstup rôznych sekcií orchestra. Napríklad, dirigent môže použiť taktovku, aby ukázal na husľovú sekciu a naznačil, že by mali začať hrať.
* Dynamika riadenia: Dirigent taktovku naznačí dynamiku hudby. Napríklad dirigent môže zdvihnúť taktovku, aby naznačil, že hudba by mala byť hraná hlasnejšie, alebo znížiť taktovku, aby naznačil, že hudba by mala byť hraná tichšie.
* Formovanie frázy: Dirigent použije taktovku na tvarovanie frázovania hudby. Napríklad dirigent môže použiť taktovku na to, aby naznačil, že určitá nota alebo fráza by sa mala hrať dlhšie alebo kratšie, alebo že určitá pasáž by sa mala hrať s väčším alebo menším dôrazom.
Dirigentská taktovka je nevyhnutným nástrojom komunikácie s orchestrom a vytvárania jednotného zvuku. Je symbolom autority a vedenia dirigenta a je neoddeliteľnou súčasťou orchestrálnej tradície.