Tu je všeobecný rozsah počtu hudobníkov, ktorí sa zvyčajne nachádzajú v rôznych sekciách orchestra:
Sekcia reťazca:
- Husle:16 až 30 hudobníkov
- Violy:8 až 12 hudobníkov
- Violončelo:8 až 12 hudobníkov
- Kontrabasy:6 až 8 hudobníkov
Sekcia Woodwind:
- Flauty:2 až 4 hudobníci
- Hoboje:2 až 3 hudobníci
- Klarinety:2 až 3 hudobníci
- Fagoty:2 až 3 hudobníci
Mosadzná sekcia:
- Trúbky:2 až 4 hudobníci
- Trombóny:2 až 3 hudobníci
- Lesné rohy:4 až 6 hudobníkov
- Tuba:1 hudobník
Sekcia bicích nástrojov:
- Timpani:2 hudobníci
- Snare drum:1 hudobník
- Basový bubon:1 hudobník
- Činely:2 hudobníci
- Ostatné bicie nástroje (trojuholník, drevený blok atď.):1 až 2 hudobníci
Okrem týchto základných sekcií môžu niektoré orchestre obsahovať ďalšie špecializované nástroje, ako sú harfy, klavír a rôzne pomocné bicie nástroje. Celkový počet hudobníkov v symfonickom orchestri v plnej veľkosti sa môže pohybovať od približne 80 do viac ako 100 v závislosti od konkrétneho zloženia a požiadaviek predvádzanej skladby.
Vo všeobecnosti platí, že väčšie orchestre majú tendenciu ponúkať bohatší a silnejší zvuk, schopný produkovať širšiu zvukovú paletu a vykonávať zložité hudobné pasáže s väčšou ľahkosťou. Menšie orchestre však môžu ponúknuť komornejšie a svižnejšie vystúpenie, poskytujúce výrazné čaro a vhodnosť pre určité typy repertoáru. Výber veľkosti orchestra je často diktovaný akustikou miesta vystúpenia, dostupným rozpočtom a štýlom prezentovanej hudby.