Beethovenove symfónie sú známe svojimi inovatívnymi a prelomovými prvkami. Niektoré z vecí, ktoré Beethoven urobil inak, keď skladal svoje symfónie, zahŕňajú:
- Rozšíril veľkosť orchestra. Beethovenove symfónie zvyčajne používajú väčší orchester ako jeho predchodcovia. To mu umožnilo vytvoriť bohatší a silnejší zvuk.
- Používal širšiu škálu nástrojov. Beethoven začlenil do svojich symfónií rôzne nástroje vrátane trombónov, fagotov a pikol. To mu dalo schopnosť vytvárať rôzne farby a textúry.
- Experimentoval s novými hudobnými formami. Beethovenove symfónie sa často odkláňajú od tradičnej sonátovo-allegrovej formy. Ako východisko použil sonátovo-allegrovú formu, často však výrazne zmenil štruktúru a vývoj hnutia.
- Pridal vokálne party. Niektoré z Beethovenových symfónií obsahujú vokálne časti, ako napríklad v Deviatej symfónii, ktorá obsahuje zbor a sólistov.
Beethovenov inovatívny prístup ku komponovaniu symfónií pomohol zmeniť chod dejín hudby. Jeho symfónie sú dodnes považované za jedny z najdôležitejších a najvplyvnejších hudobných diel, aké boli kedy napísané.