1. Anténa: Rádio začína anténou, ktorá prijíma rádiové vlny z rôznych vysielacích staníc. Tieto rádiové vlny prenášajú informácie vo forme amplitúdovej modulácie (AM) alebo frekvenčnej modulácie (FM).
2. Tuner: Anténa zachytáva široký rozsah rádiových vĺn, ale aby ste počuli konkrétnu stanicu, musí sa rádio naladiť na požadovanú frekvenciu. Obvod tunera, pozostávajúci z kondenzátorov a tlmivky, funguje ako frekvenčný volič. Umožňuje rádiu rezonovať na frekvencii stanice, ktorú chcete počúvať, zatiaľ čo ostatné signály odmieta.
3. RF zosilňovač (rádiofrekvenčný zosilňovač): Naladené rádiové vlny na zvolenej frekvencii sú pri zachytení anténou veľmi slabé. RF zosilňovač zosilní tieto slabé signály na silnejšiu úroveň pred ich odoslaním do ďalšej fázy.
4. Mixér: Zmiešavací obvod kombinuje zosilnené rádiové signály s lokálne generovanou frekvenciou známou ako signál "lokálneho oscilátora". Proces miešania vytvára medzifrekvenčné (IF) signály, ktoré obsahujú požadované zvukové informácie.
5. IF zosilňovač: IF zosilňovač ďalej zosilňuje medzifrekvenčné signály a zároveň zužuje šírku pásma, aby odmietli nežiaduce frekvencie.
6. Detektor: Detektorový stupeň demoduluje IF signály, aby sa obnovila pôvodná zvuková informácia. V prípade AM rádia ide o korekciu amplitúdových variácií signálu, zatiaľ čo v FM rádiu ide o detekciu frekvenčných variácií.
7. Zosilňovač zvuku: Obnovený zvukový signál je v tomto bode zvyčajne stále dosť slabý. Stupeň zvukového zosilňovača zosilňuje zvukový signál dostatočne na ovládanie reproduktora alebo slúchadiel.
8. Rečník: Zosilnený zvukový signál sa odošle do reproduktora, ktorý premení elektrický signál na zvukové vlny, ktoré môžete počuť.
Využitím procesu zosilnenia, filtrovania, detekcie a opätovného zosilnenia sú ventilové rádiá schopné zachytiť, vybrať a zosilniť rádiové vlny, demodulovať zvukové informácie a previesť ich na počuteľný zvuk.