Keď struna gitary zabrnká, začne vibrovať. Táto vibrácia spôsobuje, že aj molekuly vzduchu okolo struny vibrujú. Tieto vibrácie vnímame ako zvuk.
Výška zvuku je určená frekvenciou vibrácií. Čím vyššia je frekvencia, tým vyššia je výška tónu. Amplitúda zvuku je určená množstvom energie vo vibrácii. Čím väčšia je amplitúda, tým je zvuk hlasnejší.
Zafarbenie zvuku je určené tvarom vlny. Tvar vlny je graf amplitúdy zvuku v čase. Rôzne nástroje produkujú rôzne tvary vĺn, čo im dáva ich charakteristické zvuky.
V prípade gitary zvuková energia pochádza z kmitania struny, čo spôsobuje rozkmitanie molekúl vzduchu okolo struny. Tieto vibrácie sa potom prenášajú do našich uší, kde sú vnímané ako zvuk.