Vysielač:
1. Generovanie signálu: Rádiové stanice generujú elektrický signál, ktorý predstavuje zvuk alebo dáta, ktoré sa majú prenášať. Tento signál vytvárajú mikrofóny, hudobné prehrávače alebo iné zdroje zvuku.
2. Modulácia: Zvukový signál je modulovaný na nosnú vlnu, ktorá je signálom vyššej frekvencie. Tento proces mení amplitúdu nosnej vlny (AM rádio) alebo frekvenciu (FM rádio) na základe amplitúdy alebo frekvencie zvukového signálu.
3. Vysielacia anténa: Modulovaná nosná vlna sa posiela do vysielacej antény. Anténa premieňa elektrický signál na elektromagnetické vlny (rádiové vlny) a vyžaruje ich do ovzdušia.
Prijímač:
1. Prijímacia anténa: Prijímacia anténa zachytáva elektromagnetické vlny (rádiové vlny) vysielané vysielacou stanicou.
2. Zosilnenie: Slabé rádiové vlny zachytené anténou sú zosilnené na posilnenie signálu.
3. Demodulácia: Prijímač používa proces nazývaný demodulácia na extrakciu pôvodného zvukového signálu z modulovanej nosnej vlny. V AM rádiu sa zisťujú zmeny amplitúdy, zatiaľ čo v rádiu FM sa dekódujú zmeny frekvencie.
4. Zvukový výstup: Obnovený zvukový signál sa potom odošle do reproduktora alebo slúchadiel, čím sa elektrický signál premení späť na zvukové vlny, ktoré môžeme počuť.
Naladením prijímača na rovnakú frekvenciu ako vysielacia stanica rádio zachytí a dekóduje špecifický rádiový signál, čo nám umožní počúvať zamýšľaný zvukový obsah. Okrem toho môžu rádiá obsahovať ďalšie funkcie, ako je výber frekvencie, ovládanie hlasitosti a indikátory sily signálu pre lepšiu používateľskú skúsenosť a príjem.