Niektoré významné osobnosti, ktorým sa pripisuje formovanie rapovej hudby v jej raných fázach, zahŕňajú:
Dj Kool Herc :
- Clive Campbell, známy skôr ako DJ Kool Herc, je považovaný za jedného z priekopníkov rapovej hudby.
- Zaslúžil sa o to, že zorganizoval jednu z prvých rapových párty v Bronxe v roku 1973, kde využíval prestávky a hral rozšírené segmenty nahrávok s vysokým obsahom perkusií.
Grandmaster Flash :
- Joseph Saddler, známy ako Grandmaster Flash, je ďalšou vplyvnou postavou rapovej hudby.
- Je považovaný za jedného z prvých DJov, ktorí používali gramofóny na vytváranie prestávok a rozvíjali techniky scratchovania.
The Sugarhill Gang :
- The Sugarhill Gang, ktorý tvoria Michael Wright (Wonder Mike), Henry Jackson (Big Bank Hank) a Guy O'Brien (Master Gee), vydali v roku 1979 skladbu Rapper's Delight.
- Táto skladba je často považovaná za prvú komerčne úspešnú rapovú skladbu a pomohla priniesť rap širšiemu publiku.
Kurtis Flow :
- Kurtis Walker, lepšie známy ako Kurtis Blow, je ďalší raný rapový umelec.
- V roku 1980 vydal skladbu „The Breaks“ a bol jedným z prvých umelcov, ktorí dosiahli úspech v hlavnom prúde s rapovou hudbou.
Spustiť DMC :
- Skupina Run-DMC, ktorú tvoria Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) a Joseph Simmons (Run), vydala svoj vplyvný debutový album v roku 1984.
- Do popredia priniesli úderný, odstrihnutý štýl rapu a pomohli spopularizovať rapovú hudbu na celom svete.
Títo jednotlivci spolu s mnohými ďalšími zohrali úlohu pri formovaní a rozvoji umeleckej formy, ktorú dnes poznáme ako rapovú hudbu.