Takto funguje záznamník slnečného žiarenia:
1. Ústredný bod: Záznamník sa skladá zo sklenenej gule, typicky vyrobenej z vysokokvalitného optického skla. Táto sklenená guľa funguje ako zbiehajúca sa šošovka, ktorá sústreďuje slnečné lúče do bodu nazývaného ohnisko.
2. Sférická žiarovka a stojan: Sklenená guľa je namontovaná na pevnom stojane, zvyčajne z kovu. Stojan umiestni guľu tak, aby jej ohnisko dopadlo na špeciálne navrhnutú kartu držanú v ráme.
3. Záznamová karta: Karta použitá v rekordéri je vyrobená z materiálu, ktorý je citlivý na teplo alebo ultrafialové (UV) žiarenie. Karta je označená stupnicou, ktorá označuje hodiny dňa a môže mať ďalšie značky na zaznamenávanie dátumu, miesta a iných relevantných informácií.
4. Zaostrenie: Poloha sklenenej gule je starostlivo nastavená, aby sa zabezpečilo presné zaostrenie slnečných lúčov na kartu. To zaisťuje presný záznam dĺžky slnečného svitu.
5. Efekt horenia: Keď svieti slnko, jeho sústredené lúče v ohnisku vypália stopu na karte. Táto stopa je spôsobená teplom alebo UV žiarením generovaným sústredeným slnečným žiarením.
6. Nahrávanie: Keď sa slnko pohybuje po oblohe, ohnisko sa pohybuje zodpovedajúcim spôsobom a značka prepálenia opisuje cestu na karte. Dĺžka a poloha tejto stopy udávajú trvanie a čas slnečného svitu počas dňa.
7. Meranie trvania slnečného svitu: Porovnaním značky spálenia na karte so značkami označujúcimi hodiny na stupnici možno zmerať celkové trvanie slnečného svitu za deň.
8. Zhromažďovanie údajov: Zaznamenané karty sa zhromažďujú a analyzujú, aby sa určili denné hodiny slnečného svitu na konkrétnom mieste. Tieto merania prispievajú ku klimatologickým údajom a štúdiám týkajúcim sa slnečného žiarenia, vzorcov počasia a klimatických zmien.
Je dôležité poznamenať, že záznamníky slnečného svitu nie sú závislé na elektrine a pri zaznamenávaní trvania slnečného svitu sa spoliehajú výlučne na horiaci efekt sústredeného slnečného žiarenia. Poskytujú priamu a spoľahlivú metódu sledovania množstva slnečného svitu na konkrétnom mieste.