Rádiová technológia bola pôvodne vyvinutá na vojenské účely, ale rýchlo našla uplatnenie v civilnom živote. V začiatkoch sa rádio využívalo predovšetkým na komunikáciu, akou bola komunikácia medzi loďou a pobrežím a telefonické hovory na veľké vzdialenosti. Čoskoro sa však stal silným nástrojom na zábavu a šírenie informácií, pretože rozhlasové stanice začali vysielať správy, hudbu a iné programy.
Rádio zohralo významnú úlohu pri formovaní sveta, v ktorom dnes žijeme. Umožnil okamžitú komunikáciu na veľké vzdialenosti a priniesol zábavu a informácie miliónom ľudí na celom svete. Rozhlas sa využíval aj na vzdelávacie účely a zohral dôležitú úlohu pri presadzovaní spoločenských a politických zmien.
Rádiu v posledných rokoch čelia výzvy novších technológií, akými sú televízia, internet a mobilné telefóny. Rádio však zostáva populárnym a dôležitým médiom a naďalej ho používajú milióny ľudí na celom svete.