Keď struna zabrnkne, vibruje tam a späť medzi dvoma pevnými bodmi, nazývanými kobylka a matica. Frekvencia vibrácií závisí od napätia struny, hmotnosti struny a dĺžky struny.
Zvyšovaním napätia struny sa zvyšuje sila, ktorá ťahá strunu späť do rovnovážnej polohy. To spôsobuje, že struna vibruje rýchlejšie, čo zvyšuje frekvenciu zvuku, ktorý vzniká.
Hmotnosť struny tiež ovplyvňuje frekvenciu vibrácií. Ťažšia struna bude vibrovať pomalšie ako ľahšia struna, pričom všetky ostatné veci sú rovnaké.
Dĺžka struny ovplyvňuje aj frekvenciu vibrácií. Dlhšia struna bude vibrovať pomalšie ako kratšia struna, pričom všetky ostatné veci sú rovnaké.
V prípade gitary majú struny rovnakú dĺžku a hmotnosť, takže jediným spôsobom, ako zmeniť výšku struny, je zmeniť jej napnutie. Napínaním struny sa zvyšuje napätie, čím sa zvyšuje frekvencia vibrácií, čím sa zvyšuje výška produkovaného zvuku.